口腔ケア-アダルト : 口腔ケア・ガイド

口腔ケア-アダルト

通常，私たち歯科医は患者さんには，痛くない程度のやや硬めの歯ブラシを奨めています。しかし，介護を要する人の場合は，柔らかめの歯ブラシのほうがいいと思います。これは，柔らかいほうが，口腔粘膜を傷つけにくいからです。ブラシの先は，細かいところが磨きやすいように小さめのものがよく，反対に，柄の部分は，握力が弱くなっている人が多いため，大きめのものがよいと思います。

実は食べていないと唾液の分泌が減り、口腔内の自浄作用が低下するため、粘膜の垢等を栄養源にして細菌が増殖しやすくなるのです。わたしたちの口の中には、300種類以上、数千億個の細菌がいるそうです。想像すると少しぞっとしてしまいますが、1日口腔ケアをやめるとその細菌が10倍以上になるともいわれています。よって、食べていない方でも唾液と一緒に細菌を誤嚥することによって肺炎を発症することがあり、口腔ケアによる清潔の保持はとても重要なことなのです。

近年、高齢化社会に伴う医療費の加速度的な膨張を避けるべく、予防医療というコンセプトの下、日常の健康管理が重要な課題となってきています。その意味では、口腔ケアは予防医療の一貫として捉えることができます。以上のことから、早い時期から口腔ケアを始めることに一定以上の意義と効果があると言えるでしょう。では、どのように口腔ケアを行えばよいのでしょう。

さらに，摂食・咀嚼・嚥下訓練まで含められる場合もある。すなわち，「口腔ケアとは，口腔清掃，歯石の除去，義歯の調整・修理・手入れ，簡単な治療などにより口腔の疾病予防・機能回復，健康の保持増進，さらにＱＯＬの向上を目指した技術である」といえる。つまり，在宅で行いうる歯科処置のすべてが，口腔ケアといえると思われる。もちろん，介護保険の給付範囲を越え，医療保険の範囲になる場合もあるが，制度上のことは口腔ケアの定義とは別問題である。