口腔ケア認定 : 口腔ケア・ガイド

口腔ケア認定

ここ数年の間に「口腔ケア」が注目され、全国各地の病院・施設・在宅で幅広く行われるようになりました。この「口腔ケア」とは口腔の疾病予防、健康保持・増進、リハビリテーションにより、ＱＯＬ（クォリティ・オブ・ライフ）の向上を目指した科学であり、技術なのです。言い換えれば、病院のＩＣＵや意識障害の患者さんをはじめ、寝たきりの方などの口腔を歯ブラシ・スポンジブラシ・巻き綿子などを用いて手入れ（ケア）を行い、損なわれた状態を改善し、健康を維持することです。

誤嚥性肺炎は要介護高齢者が体調を崩す大きな原因となっています。そこで、口腔ケアを行い、口腔の清潔と健康を保つことが誤嚥性肺炎の予防に大きな効果があがるといわれています。より口腔ケアの必要性が問われ、全国各地の病院や施設で積極的に取り組まれています。すなわち、口腔ケアを行い口腔の清潔を保つことが、全身の健康に、日々の生活に、食生活に関与しているのです。高齢者の全身疾患からくる死因の一つに肺炎があります。

その一方で、噛む動作が少なくなると、口や顎を支える筋肉や骨が退化していきます。口や顎を支える筋肉や骨が退化すると、顔貌が変わってしまったり、発音がスムーズにできなくなったりします。そうなると、外出したり人と接したりすることが億劫になり、社会との接点が薄れかねません。また、噛む動作が少なくなると、唾液の分泌量が減ってしまいます。唾液には、消化作用/抗菌作用/自浄作用/粘膜保護作用/再石灰化など、さまざまな機能があります。

さらに，摂食・咀嚼・嚥下訓練まで含められる場合もある。すなわち，「口腔ケアとは，口腔清掃，歯石の除去，義歯の調整・修理・手入れ，簡単な治療などにより口腔の疾病予防・機能回復，健康の保持増進，さらにＱＯＬの向上を目指した技術である」といえる。つまり，在宅で行いうる歯科処置のすべてが，口腔ケアといえると思われる。もちろん，介護保険の給付範囲を越え，医療保険の範囲になる場合もあるが，制度上のことは口腔ケアの定義とは別問題である。